کتاب تفسیرهای زندگی اثر زوج ادبی مشهور، ویل و آریل دورانت است. این کتاب را ابراهیم مشعری به فارسی ترجمه کرده است. ویل و آریل دورانت در نوشتن چندین کتاب با هم همکاری کردند. دورانت همواره به عنوان تاریخ‌دان و فیلسوفی با قلم روان و قابل‌درک برای عامه‌ی مردم شناخته می‌شود؛ ازاین‌رو کتاب‌هایش برای تمام مردم جامعه خوش‌خوان به حساب می‌آیند. این دو نفر مجموعه‌ی یازده‌جلدی تاریخ تمدن را با هم نوشتند و در سال دهم انتشار این مجموعه، موفق به کسب جایزه‌ی پولیتزر در بخش ناداستان شدند.
ویل دورانت نویسنده، تاریخ‌دان و فیلسوف مشهور آمریکایی بود. او از والدینی فرانسوی ـ کانادایی متولد شد که از کبک فرانسه به آمریکا مهاجرت کرده بودند. دورانت قصد داشت پس از تحصیل در کالج سنت پیتر به خواست مادرش کشیش شود. جنگ جهانی اول موجب شد تا او از این تصمیم صرف‌نظر کند و به فلسفه روی بیاورد. او بعد از فارغ‌التحصیلی به تدریس لاتین و فرانسه پرداخت. پس از آشنایی با ادا کوفمن که در آن زمان شاگردش بود، از شغلش استعفا داد و با او ازدواج کرد. کوفمن پس از ازدواج نامش را به آریل دورانت تغییر داد. این ازدواج تا مرگ اریل دورانت ادامه داشت. ویل دورانت تنها یک ماه پس از مرگ همسر فوت کرد.
کتاب تفسیرهای زندگی روی ادبیات معاصر و نویسندگان بارز این دوره تمرکز دارد. در این کتاب، بیست‌وپنج شخصیت روشنفکر معاصر بررسی می‌شوند. دورانت برای انتخاب این نویسندگان به شهرت آنان توجه نکرده و دستاوردهای ادبی را مدنظر قرار داده است. در هر بخش، ابتدا زندگی‌نامه‌ای از هر نویسنده بیان شده و سپس مقاله‌ای از او آورده شده است. هدف این کتاب نقد ادبی و تخصصی نبوده، بلکه به عنوان مرجعی برای شناخت شخصیت‌های روشنفکر معاصر نوشته شده است.
