فاوست در دو بخش تنظیم شده است و، در دیدی کلی، می‌توان گفت که سرنوشت آدمی را در رابطه‌اش با خدا و شیطان، یا به بیانی دیگر، درکشاکش گرایش‌ها و انگیزش‌های تن‌وجان مطرح می‌کند، اما بازتاب مسائل روزگار نیز در آن فراوان است.
چارچوب بخش یکم فاوست محیط تیره و خرافی آلمان سده‌های میانی است، اما فاوست دوم را گوته بیشتر در فضای رؤیایی یونان باستان قرار داده، و آن خود بیشتر پوششی است بر شیوه‌ها و شگردهای جامعه‌ای که در بوتۀ انقلاب و جنگ و در عروج نهائی بورژوازی به قدرت سیاسی گداخته شده و شکل یافته است.
